Projectbeschrijving – Het Parkkanaal in Limerick
Renovatie van het Parkkanaal vanaf de rivier de Abbey tot aan de Shannon
Dit project wordt uitgevoerd in het kader van een samenwerkingsverband tussen de gemeenteraad van Limerick en Shannon Development om het Parkkanaal in Limerick weer open te stellen en met name de belevingswaarde daarvan te vergroten. Het restauratieproject wordt uitgevoerd met de goedkeuring van waterbeheerder Waterways Ireland. De visie die ten grondslag ligt aan het project is dat het gerestaureerde, één kilometer lange Parkkanaal de moderne universiteitsstad van de universiteit van Limerick gaat verbinden met de middeleeuwse binnenstad van Limerick. De algehele doelstelling is om het gebied rond het Parkkanaal aantrekkelijker te maken voor bezoekers en bewoners als werk-, woon- en vrijetijdsomgeving. De bedoeling is dat de ontwikkeling van het kanaal zal werken als katalysator voor passende ontwikkelingsprojecten in de aangrenzende delen van de binnenstad.
De doelstellingen van het Parkkanaalproject zijn onder andere:

• Restauratie van het historische kanaal om de vaarroute tussen de rivier de Abbey in de binnenstad van Limerick en de rivier de Shannon aan de rand van de stad te verbeteren.
• Verbeteren van het stedelijke en landschappelijke karakter van het kanaal.
• Aanleggen van betere wandel- en fietspaden langs het kanaal.
• Voorzien in een passende infrastructuur t.b.v. de veiligheid, zoals openbare verlichting, etc.
• Een betere waterstroming door het kanaal zal leiden tot een betere waterkwaliteit in het kanaal.
• Bouwen van de nodige sluisdeuren in het kanaal.

Het Parkkanaal nu
Het Parkkanaal werd in 1757-1758 aangelegd voor het vervoer van goederen naar en vanuit Limerick. Door modernere vervoersmethoden en de bouw van de elektriciteitscentrale in Ardnacrusha in 1929 raakte het kanaal in onbruik en in verval. Ofschoon het Parkkanaal niet wordt gebruik en niet is ontwikkeld, bieden het kanaal en het omringende gebied geweldige mogelijkheden. Het vormt de verbinding tussen het middeleeuwse stadsdeel en de universiteitsstad, waarmee in feite het oude en het nieuwe met elkaar verbonden worden. Door een vooruitziende en passende ontwikkeling kan het kanaal het symbool worden van Limerick in het nieuwe millennium.

Het Parkkanaalproject maakt deel uit van het bredere Limerick Riverside stadsproject - www.riversidecity.ie
In een meeromvattende visie is het de bedoeling Limerick en haar omgeving verder te ontwikkelen tot:

• een belangrijke locatie op het punt waar de rivier de Shannon in de monding van de Shannon delta stroomt.
• een stad aan de rivier met een zeer zichtbare en welvarende economie en een aanmerkelijk verbeterde scheepvaart, zowel landinwaarts als stroomafwaarts.
• een stad aan de rivier met een uitgebreide ontwikkeling van de oevers.
• een 'must' voor bezoekers, zowel Ierse als buitenlandse, met uitstekende toeristische en vrijetijdsvoorzieningen.
• een aantrekkelijke, internationaal georiënteerde stad met een goed imago dat veel positieve publiciteit en PR aantrekt.
• een strategische toegangspoort voor de uitvoering van het overheidsbeleid op het gebied van ruimtelijke ordening.
• een levendige stad aan de oevers van de Shannon.

In april 2003 lanceerde de heer Pat Cox MEP, Voorzitter van het Europese Parlement, het Riverside City Project. Het Riverside City Project www.riversidecity.ie is een groot samenwerkingproject tussen een aantal partners uit zowel de publieke als de particuliere sector onder de leiding van Shannon Development en de gemeenteraad van Limerick die gezamenlijke partners zijn in het Parkkanaalproject. Het Riverside City Project is een initiatief dat Limerick en haar achterland een nieuw doel geeft om na te streven en dat als katalysator zal werken voor talloze toekomstige ontwikkelingen. Deze visie creëert een nieuwe ontwikke­lings­lijn die loopt vanaf het gebied van de nieuwe oeververbinding onder Limerick naar het havengebied, de kaden en de binnenstad, King’s Island en zich via het Parkkanaal uitstrekt tot aan de universiteit van Limerick.