Beschrijving van de stad Limerick

Bekijk een korte filmimpressie over het lokale project in Limerick

Limerick ligt aan de Shannon, de langste rivier in Ierland, op een punt waar de rivier zich verbreedt tot een delta en als getijdenrivier zijn weg naar de Atlantische Oceaan vervolgt. De natuurlijke oversteekplaats op dit punt is van oudsher van strategisch belang geweest. Tegenwoordig ligt de stad op het kruispunt van een aantal nationale hoofdwegen door het middenwestelijke deel van het land, vormt een belangrijk knooppunt van het landelijke spoorwegnet en ligt op minder dan 20 km van het internationale vliegveld van Shannon.

Het is de derde grootste stad van het land en telt meer dan 80.000 inwoners. Het is een moderne, levendige stad, in het hart van een progressieve regio met steden als Limerick, Clare, North Tipperary, North Kerry en Southwest Offaly.

De geschiedenis heeft deze stad in meer dan duizend jaar gevormd. De Vikingen stichtten Limerick in de negende eeuw als een kolonie op een eiland in de rivier de Shannon. De O’Briens, koningen van Thomond en Munster, kozen Limerick tot hun koninklijke zetel. Vervolgens maakten de Noormannen er op hun beurt in de dertiende en veertiende eeuw een middeleeuwse stad van die bestond uit twee afzonderlijke, ommuurde steden, de "Engelse stad" en de "Ierse stad". In de achttiende en negentiende eeuw werd de oude stad vervangen door een Georgian stad en in de twintigste eeuw bloeide Limerick na een periode van verval op tot een moderne, ontwikkelde stad. Bij de herontwikkeling van Limerick is weer een grotere plaats ingeruimd voor de rivier, waarbij de aandacht van zowel de inwoners als de bezoekers wordt gericht op de natuurlijke bron waaraan de stad haar bestaan te danken heeft. Limerick, waarvan het stichtingsdecreet, de Royal Charter, ouder is dan dat van Londen, heeft veel van haar historische verleden behouden, onder meer enkele interessante bezienswaardigheden in haar middeleeuwse wijk waarvan St. Mary’s Cathedral en King John’s Castle de twee belangrijkste toeristische trekpleisters zijn.

Limerick - Stad aan het water
In het nieuwe millennium is Limerick een moderne en levendige stad, die haar bezoekers verwelkomt met een uitgebreid scala aan attracties, musea, kunstgaleries, winkels, amusement, festivals, evenementen, sportactiviteiten en nog veel meer. De stad heeft veel gedaan aan renovatie, met name door grote nieuwbouwprojecten aan de rivier: een modern nieuw stadhuis, parken, nachtclubs en restaurants, hotels, een nieuwe brug over de rivier de Shannon en plannen voor nog een brug. Er is een nieuwe jachthaven aangelegd die de Shannon bevaarbaar maakt tot in het hart van de stad .

Winkelen in de stad is veel gemakkelijker geworden vanwege de compacte structuur met warenhuizen en merkkledingwinkels met daaromheen talloze andere winkels. Boetiekjes, kunstwinkeltjes, speciaalzaken, antiekzaken en boekhandels alsmede een keur aan cafés, bistros en bars liggen alle dicht in de buurt, vele in vrolijke, open voetgangersgebieden.

Projectbeschrijving – Het Parkkanaal in Limerick
Renovatie van het Parkkanaal vanaf de rivier de Abbey tot aan de Shannon
Dit project wordt uitgevoerd in het kader van een samenwerkingsverband tussen de gemeenteraad van Limerick en Shannon Development om het Parkkanaal in Limerick weer open te stellen en met name de belevingswaarde daarvan te vergroten. Het restauratieproject wordt uitgevoerd met de goedkeuring van waterbeheerder Waterways Ireland. De visie die ten grondslag ligt aan het project is dat het gerestaureerde, één kilometer lange Parkkanaal de moderne universiteitsstad van de universiteit van Limerick gaat verbinden met de middeleeuwse binnenstad van Limerick. De algehele doelstelling is om het gebied rond het Parkkanaal aantrekkelijker te maken voor bezoekers en bewoners als werk-, woon- en vrijetijdsomgeving. De bedoeling is dat de ontwikkeling van het kanaal zal werken als katalysator voor passende ontwikkelingsprojecten in de aangrenzende delen van de binnenstad.
De doelstellingen van het Parkkanaalproject zijn onder andere:

• Restauratie van het historische kanaal om de vaarroute tussen de rivier de Abbey in de binnenstad van Limerick en de rivier de Shannon aan de rand van de stad te verbeteren.
• Verbeteren van het stedelijke en landschappelijke karakter van het kanaal.
• Aanleggen van betere wandel- en fietspaden langs het kanaal.
• Voorzien in een passende infrastructuur t.b.v. de veiligheid, zoals openbare verlichting, etc.
• Een betere waterstroming door het kanaal zal leiden tot een betere waterkwaliteit in het kanaal.
• Bouwen van de nodige sluisdeuren in het kanaal.

Het Parkkanaal nu
Het Parkkanaal werd in 1757-1758 aangelegd voor het vervoer van goederen naar en vanuit Limerick. Door modernere vervoersmethoden en de bouw van de elektriciteitscentrale in Ardnacrusha in 1929 raakte het kanaal in onbruik en in verval. Ofschoon het Parkkanaal niet wordt gebruik en niet is ontwikkeld, bieden het kanaal en het omringende gebied geweldige mogelijkheden. Het vormt de verbinding tussen het middeleeuwse stadsdeel en de universiteitsstad, waarmee in feite het oude en het nieuwe met elkaar verbonden worden. Door een vooruitziende en passende ontwikkeling kan het kanaal het symbool worden van Limerick in het nieuwe millennium.

Het Parkkanaalproject maakt deel uit van het bredere Limerick Riverside stadsproject - www.riversidecity.ie
In een meeromvattende visie is het de bedoeling Limerick en haar omgeving verder te ontwikkelen tot:

• een belangrijke locatie op het punt waar de rivier de Shannon in de monding van de Shannon delta stroomt.
• een stad aan de rivier met een zeer zichtbare en welvarende economie en een aanmerkelijk verbeterde scheepvaart, zowel landinwaarts als stroomafwaarts.
• een stad aan de rivier met een uitgebreide ontwikkeling van de oevers.
• een 'must' voor bezoekers, zowel Ierse als buitenlandse, met uitstekende toeristische en vrijetijdsvoorzieningen.
• een aantrekkelijke, internationaal georiënteerde stad met een goed imago dat veel positieve publiciteit en PR aantrekt.
• een strategische toegangspoort voor de uitvoering van het overheidsbeleid op het gebied van ruimtelijke ordening.
• een levendige stad aan de oevers van de Shannon.

In april 2003 lanceerde de heer Pat Cox MEP, Voorzitter van het Europese Parlement, het Riverside City Project. Het Riverside City Project www.riversidecity.ie is een groot samenwerkingproject tussen een aantal partners uit zowel de publieke als de particuliere sector onder de leiding van Shannon Development en de gemeenteraad van Limerick die gezamenlijke partners zijn in het Parkkanaalproject. Het Riverside City Project is een initiatief dat Limerick en haar achterland een nieuw doel geeft om na te streven en dat als katalysator zal werken voor talloze toekomstige ontwikkelingen. Deze visie creëert een nieuwe ontwikke­lings­lijn die loopt vanaf het gebied van de nieuwe oeververbinding onder Limerick naar het havengebied, de kaden en de binnenstad, King’s Island en zich via het Parkkanaal uitstrekt tot aan de universiteit van Limerick.

Het Parkkanaalproject borduurt voort op de bestaande scheepvaartroutes en de jachthaven in Limerick en verbindt in wezen de Universiteit met de middeleeuwse wijk van de binnenstad van Limerick. De Universiteit omvat de campus van de Universiteit van Limerick en het Nationale Technologie Park.

Het Nationale Technologie Park (NTP) huisvest bedrijven en instellingen op het gebied van wetenschap en technologie, waar zich sinds het begin een groeiende en  invloedrijke kern van hoogtechnologische en kennisbedrijven heeft gevestigd. Met meer dan 80 organisaties die werk bieden aan bijna 5.000 geschoolde werknemers heeft het Park een evenwichtige mix van multinationale dochterondernemingen, Ierse technische bedrijven, onderzoeks- en ontwikkelingseenheden en ondersteunende diensten, verspreid over ruim 30 gebouwen met een totaal vloeroppervlak van circa 500.000 m2.

De Universiteit van Limerick (UL) is in 1972 opgericht onder de naam Nationaal Instituut voor Hoger Onderwijs, Limerick, en kreeg in 1989 de status van Universiteit van Limerick. UL is een onafhankelijke, internationaal georiënteerde universiteit. Haar missie is het bevorderen van de alfa- en bètawetenschappen kennis door onderwijs, onderzoek en wetenschap in een omgeving die innovatie stimuleert en de beginselen van vrij onderzoek en vrije meningsuiting hoog houdt. Er wordt in het bijzonder aandacht besteed aan de ontwikkeling van kennis, die van belang is voor de behoeften van Ierlands voortdurende sociaal-economische ontwikkeling.

De gemeenteraad van Limerick vormt het gemeentebestuur van de stad Limerick - www.limerickcity.ie
Haar taakomschrijving luidt:
'Democratisch leiderschap en ondersteuning bieden aan onze gemeenschap door het ontwikkelen van beleid en het leveren van kwalitatief goede diensten die de leefbaarheid bevorderen en bijdragen aan de toekomstige duurzame ontwikkeling van onze stad.'

In de afgelopen 10 jaar heeft de gemeenteraad toegezien op de transformatie van de stad waarbij voor meer dan € 650 miljoen is geïnvesteerd in stadsvernieuwing. Een belangrijk onderdeel hierbij is de heroriëntatie van de stad op de rivier geweest. Dit kan het beste worden geïllustreerd met de totstandkoming van het scheepvaartproject van de Shannon, dat de Shannon voor het eerst over zijn gehele lengte voor boten bevaarbaar heeft gemaakt. De aanleg van jachthavens in de binnenstad en het toegenomen gebruik van de rivier als bron voor vrijetijdsbesteding in de stad is een positief resultaat.

Het Ontwikkelingsplan voor Limerick uit 1998 beschrijft het primaire doel van de gemeenteraad als volgt:‘’De bevordering van de economische en sociale ontwikkeling’’

Dit dient deels te worden bereikt door ‘’het verbeteren van de leefbaarheid waardoor een betere omgeving wordt gecreëerd die aantrekkelijk is voor inwoners en bezoekers, met inbegrip van industriëlen, het bedrijfsleven en werknemers. Het plan vermeldt in het bijzonder: ‘’De afdeling Scheepvaart op de Shannon van de Dienst Openbare Werken is eigenaar van het deel van het kanaal tussen de rivier de Abbey en de Shannon bij Corbally/Rhebogue. De gemeenteraad zal, tezamen met de Dienst Openbare Werken en behoudens de beschikbaarheid van voldoende financiën, trachten het voorzieningenpakket van het kanaal vanaf Locke Quay tot Rhebogue te verbeteren en verder te ontwikkelen.’’

Shannon Development.  Een beknopte profielschets - www.shannondev.ie

Opgericht in 1959 van overheidswege ter promotie van Shannon International Airport in het tijdperk van na de straaljager is Shannon Development tegenwoordig de enige regionale ontwikkelingsmaatschappij in Ierland. Deze maatschappij heeft als missie het stimuleren van industrie en toerisme en de regionale ontwikkeling in het bredere Shannongebied, dat bekend staat als de Shannon Region. Dit beslaat een gebied van zo’n 10,000 vierkante kilometer dat zich uitstrekt over de districten Clare, Limerick met inbegrip van de stad Limerick, North Tipperary, South Offaly en North Kerry, die gezamenlijk 432,000 inwoners tellen oftewel 11% van de bevolking van het land.

De missie van Shannon Development luidt:
'De weg bereiden voor regionale ontwikkeling voor het kennistijdperk.'
In de afgelopen vijfenveertig jaar heeft deze maatschappij alleen en samen met veel verschillende ‘partners’ uit de nationale  en lokale publieke sector en de particuliere sector gewerkt aan de ontwikkeling van het volledige potentieel van de regio. In eerste instantie richt Shannon Development zich op het identificeren van de essentiële behoeften dan wel obstakels bij de ontwikkeling van de regio en op een leidende en stimulerende rol bij de identificatie en ontwikkeling van oplossingen. De maatschappij maakt haar positie duidelijk kenbaar, en speelt een sleutelrol als leider bij belangrijke regionale ontwikkelingsvraagstukken, zoals de bereikbaarheid van het vliegveld, infrastructuur en de aanleg van breedbandverbindingen.